În cartea “Analiza tridimensională a structurilor”, profesorul Edward L. Wilson formulează următoarea definiție:
“Ingineria structurală este arta de a folosi materiale (a căror proprietăţi pot fi doar estimate) pentru a construi structuri (ce nu pot fi modelate şi calculate decât aproximativ) ca să reziste la forţe (care nu sunt cunoscute cu precizie) astfel încât responsabilitatea faţă de siguranţa publicului să fie satisfăcută”
Rolul inginerului structurist este de a proiecta și calcula structurile și fundațiile necesare pentru a susține greutatea și sarcinile implicate în construirea clădirilor și altor structuri, colaborând cu arhitectul și echipele de proiectare și construcție pentru a se asigura că structurile sunt construite în conformitate cu planurile și specificațiile.
Inginerul proiectant de structura este implicat in mai multe etape ale proiectarii unei constructii, dupa cum urmeaza:
- documentația tehnică pentru obținerea autorizației de construire (DTAC);
- proiectul tehnic, caietele de sarcini și detaliile de execuție (PT+DDE, CS);
- asistență tehnică pe parcursul execuției lucrărilor de construcții (participare la faze determinante);
- participarea la recepționarea lucrărilor de construcții (referat cu punctul de vedere al proiectantului de structura la finalizarea lucrarilor).
Construcțiile pot fi de mai multe tipuri și prețul depinde de acest lucru: construcții civile, construcții industriale, construcții agricole, construcții edilitare și de rețele, construcții de infrastructură rutieră drumuri și poduri.
Prin construcții civile se înțeleg următoarele construcții: locuințe, clădiri de turism, clădiri administrative, clădiri de învățământ, clădiri de sănătate, clădiri de cultură, clădiri de cult, ș.a.m.d..
Pentru aceste tipuri de clădiri prețul de proiectare pentru structura de rezistenta este de aproximativ 3 euro/mp, el fiind influențat de valoarea investiției (la valori mai ridicate prețul poate scădea semnificativ), cu precizarea că proiectele tehnice în general au și o valoare minimă, spre exemplu un proiect pentru o casă nu poate fi mai puțin de 300 de euro.